대상포진의 정의, 원인과 증상, 치료법과 예방법

대상포진에 걸려본 사람들은 심한 고통을 호소한다. 원인을 살펴보고 증상에 따른 치료법과 예방법을 알아보도록 하자.

 

대상포진의 정의

대상포진은 수두를 일으키는 수두-대상포진 바이러스에 의해 발생하는 바이러스 감염이다. 수두에서 회복된 후에도 바이러스는 몸속 잠복해 있다가 나중에 다시 활성화되어 대상포진을 일으킬 수 있다.

고통스러운 발진이나 특징적인 물집으로 나타난다. 발진은 발열, 두통, 피로, 빛에 대한 민감성을 동반할 수도 있다. 전염성이 없지만 수두나 수두 백신을 접종하지 않은 사람들에게 바이러스가 전염될 수 있다. 발병 위험은 나이가 들수록 그리고 면역력이 약한 사람들에게 증가한다. 치료에는 항바이러스제, 진통제, 때로는 코르티코스테로이드가 포함된다.

 

원인

수두를 일으키는 것과 같은 바이러스인 수두 대상포진 바이러스(VZV)에 의해 발생한다. 원인은 다음과 같다.

1) 나이: 대상포진의 위험은 나이가 들수록 증가하는데, 나이가 들수록 면역체계가 약해지기 때문이다.
2) 약화된 면역 체계: HIV/AIDS, 암 또는 면역 억제제를 복용하는 사람들과 같이 면역 체계가 약해진 사람들은 대상포진에 걸릴 위험이 더 높다.
3) 스트레스: 정서적 또는 신체적 스트레스는 면역 체계를 약화시키고 대상포진의 위험을 증가시킬 수 있다.
4) 부상 또는 수술: 신체적 외상이나 수술은 신체에 스트레스를 주고 면역 체계를 약화시킴으로써 대상포진을 유발할 수 있다.
5) 의약품: 코르티코스테로이드와 화학 요법 약물과 같은 특정 약물은 면역 체계를 약화시키고 대상포진의 위험을 증가시킬 수 있다.

보통 이전에 수두에 걸린 적이 있는 사람은 나중에 대상포진에 걸릴 위험이 있다.

 

대상포진의 증상

대상포진의 증상은 사람마다 다를 수 있지만 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타난다.

1) 통증: 가슴, 등 또는 얼굴과 같은 신체의 특정 부위에 따끔따끔한 통증을 동반한다. 통증은 경미하거나 심할 수 있으며, 찌르는 듯한 느낌이다.
2) 발진: 통증이 며칠간 지속되면 통증이 나타나는 부위에 발진이 나타날 수 있다. 발진은 일반적으로 가렵고 아픈 물집의 무리로 구성된다. 보통 몸의 한쪽에 발생한다.
3) 발열: 대상포진을 앓고 있는 일부 사람들은 두통, 피로, 근육통과 같은 다른 독감과 같은 증상들과 함께 열이 날 수 있다.
4) 감도: 환부가 접촉에 민감해지고, 옷이나 침구류가 불편함을 야기할 수 있다.
5) 눈 증상: 대상포진이 눈에 영향을 미치는 경우, 증상은 눈의 통증, 홍조, 빛에 대한 민감성, 흐릿한 시력을 포함할 수 있다.

대상포진의 증상은 대개 몇 주 동안 지속되며, 발진과 물집은 치유되는 데 최대 4주가 걸린다. 그러나 어떤 사람들은 발진이 치료된 후에도 후두엽 신경통과 같은 장기적인 합병증을 경험할 수 있다. 이와 같은 경우에는 몇 달 또는 몇 년 동안 통증이 지속될 수 있다.

 

치료방법

일반적으로 통증 완화, 염증 감소, 합병증 예방을 위한 약물을 포함한 치료방법이 있다.

1) 항바이러스제: 아시클로버, 발라시클로버, 팜시클로버와 같은 항바이러스제는 대상포진 발병 기간을 단축하고 증상의 심각성을 줄이는 데 도움을 줄 수 있고, 수두 대상포진 바이러스의 복제를 막음으로써 효과가 있다.
2) 진통제: 아세트아미노펜이나 이부프로펜과 같은 처방전 없이 살 수 있는 진통제는 통증과 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 필요한 경우 의료 서비스 제공자가 더 강력한 진통제를 처방할 수도 있다.
3) 국소 연고: 리도카인과 같은 국소 연고는 발진으로 인한 통증과 불편함을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다.
4) 칼라민 로션: 발진에 칼라민 로션을 바르면 가려움증과 불편함을 줄일 수 있다.

이들 약물 외에도 환부를 깨끗하고 건조하게 유지하고, 감염을 막기 위해 발진을 긁는 것을 피하는 것이 중요하다. 대상포진은 신체적, 정서적으로 지칠 수 있기 때문에 휴식을 취하는 것이 도움이 된다.

 

예방법

대상포진을 예방하는 가장 좋은 방법은 대상포진 백신을 접종하는 것이다. 이 백신은 50세 이상 성인에게 권장되며, 1회 접종으로 이용할 수 있다. 이 백신은 대상포진 발병 위험을 약 50% 줄일 수 있으며 대상포진의 일반적인 합병증인 대상포진 후 신경통 발병 위험도 줄일 수 있다.

대상포진을 예방하는 다른 방법도 알아보자.

1) 건강한 면역 체계 유지: 건강한 면역 체계는 수두 대상포진 바이러스의 재활성화를 막는 데 도움이 될 수 있다. 규칙적인 운동, 건강한 식사, 충분한 수면, 흡연과 과도한 알코올 섭취를 피하는 것이 도움이 된다.
2) 수두나 대상포진에 걸린 사람과 접촉하지 않기: 수두 백신을 접종하지 않았다면, 이러한 질환을 가진 사람들과의 접촉을 피하는 것이 수두 대상포진 바이러스에 노출될 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.
3) 스트레스 관리: 스트레스는 면역력을 약화시키고 대상포진의 위험을 증가시킬 수 있으므로 요가나 명상, 심호흡과 같은 이완 기술을 통해 스트레스를 관리하는 것이 도움이 될 수 있다.

대상포진은 전염성이 없지만 수두나 수두 백신을 접종하지 않은 사람에게도 수두-대상포진 바이러스가 전염될 수 있어 대상포진에 걸리면 노출을 막기 위한 조치를 취하는 것이 중요하다. 발진을 가린 채로 유지하는 것, 다른 사람들과의 긴밀한 접촉을 피하는 것, 그리고 손을 자주 씻는 것과 같은 좋은 위생을 실천하는 것이 중요하다.

 

증상이 나타난다면 가능한 한 빨리 병원을 찾는 것이 중요하다. 초기 치료는 합병증을 예방하고 증상의 심각성을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.